Se dice que esta comunidad lingüística comenzó a poblar cerca de los ríos Chixoy y Polochic cerca del año 600 a.c., esto basado en vasijas encontradas en la región que tienen alrededor de esa fecha.

Este pueblo ocupó el territorio que ahora es Cobán, San Juan Chamelco, San Pedro Carchá, Lanquín, Cahabón, Tucurú y Senahú que a partir de 1860 comenzó a poblarse con inmigrantes Alemanes que buscaban desarrollar el cultivo del café en esta área, causando despojos de tierras comunales, desplazamientos, migraciones, mestizaje y una forma de feudalismo más que esclavismo colonial.

La cosmovisión de este pueblo se relaciona directamente con la espiritualidad maya, como la mayoría de pueblos en Guatemala, con una armonía con la naturaleza. Se le da importancia superior a los cuatro puntos cardinales (Norte, Sur, Este y Oeste) y a los cuatro elementos de la naturaleza (Fuego, Aire, Tierra y Agua). Los ancianos son la autoridad y los encargados de transmitir el conocimiento ancestral a las nuevas generaciones.

Tienen unas instituciones sociales de gran relevancia llamadas cofradías que se encargan de realizar ceremonias y rituales.

En cuanto a artesanías, este pueblo utiliza el maguey como materia prima para realizar distintos productos: petates, hamacas, redes y mecapales. De igual manera elaboran de forma artesanal el conocido como “jabón de coche”, que es un jabón hecho con ceniza, cal y manteca de cerdo.