El hipo es una contracción involuntaria que involucra al diafragma y a los músculos torácicos y abdominales. El diafragma ayuda a la respiración cuando se inhala para llevar aire a los pulmones y cuando se exhala para expulsarlo. Cuando se irrita, sube de manera brusca haciendo que la respiración sea anormal y cuando esta respiración irregular llega a la laringe, se produce el hipo.