Se parece mucho a los cangrejos y su cabeza y tórax se unen en una estructura llamada cefalotórax, que es una caparazón grande y más ancha que larga lo que hace que se vea como si fuese plano. 

Tienen 10 patas y el par de adelante se llaman quelípodos y son sus tenazas. Se desplazan arrastrándose y generalmente se mueven de lado, si caminan hacia el frente son más lentas. Saben nadar y son muy ágiles en el agua.

 Se alimentan de pequeños caracoles, los quiebran con las pinzas y con las otras patitas se echan los pedazos a la boca. También comen bichitos en descomposición y otros invertebrados pequeños, aunque no cazan peces.