Sabías que la Gran Barrera de Coral es el arrecife de coral más grande del mundo, es tan grande que puede verse desde el espacio. Se extiende frente a la costa noreste de Australia a lo largo de 2.400 kilómetros.
Pero aunque gran parte de esta maravilla natural está protegida, ya que en 1975 fue declarada parque nacional y, en 1981 la Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia y la Cultura (Unesco) la Patrimonio de la Humanidad, hoy en día los científicos están preocupados, pues la Gran Barrera de Coral, ¡está perdiendo sus vistosos colores!
A este fenómeno se le conoce como decoloración o blanqueo, y se debe a que la temperatura del mar está subiendo y eso mata a las algas con las que conviven los corales. Estas algas, llamadas zooxantelas, son las que proporcionan a los corales sus múltiples colores. Y cuando mueren también los corales terminan muriendo.
Los expertos estudiaron desde el aire más de 500 arrecifes entre Cairns, en el norte de Australia, y Papúa Nueva Guinea. Y encontraron que hasta los corales más resistentes están afectados y los daños son claramente mayores que en las decoloraciones registradas en 2002 o 1998. Y a pesar de que es posible que cuando la temperatura del agua baje, vuelvan a crecer las algas y eso devuelva el color a los corales. Es difícil saber si eso sucederá realmente.
La razón por la que la temperatura del mar ha subido podría ser el fenómeno climatológico «El Niño», que aparece cada cuantos años. Este fenómeno, relacionado con las corrientes marinas, hace que la temperatura del océano Pacífico suba y que en muchos países de América del Sur haya sequía. Y según los científicos, ahora también constataron que en la parte norte de la Gran Barrera han muerto hasta la mitad de los corales.
Por cosas como estas es que debemos preocuparnos tanto por el cuidado del medio ambiente. ¿Tú qué harías para ayudar?