La Segunda Guerra Mundial comenzó más como una guerra Europea que mundial debido a que los ataques y disputas realizadas eran en su mayoría en terreno europeo hasta que, uno de los países del Eje, Japón, lanza un ataque directo a la base estadounidense de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 causando que este país le declare la guerra a Japón entrando de manera oficial en el conflicto mundial.

Este ataque, aunque fue muy sorpresivo y parecía no tener una causa definida debido a que durante la Primera Guerra Mundial estos dos países eran aliados, tuvo su origen en una serie de sanciones económicas impuestas por los Estados Unidos a Japón que causaron que este reaccionara con un ataque buscando desestabilizar el poder estadounidense.

Japón había logrado entre 1868 y 1930 reinventarse como nación para poder competir con las potencias que surgían en el resto del mundo, logrando así expandir su imperio al este del continente asiático y denominarse una potencia mundial hasta la llegada de la gran depresión estadounidense.

La gran depresión dejó a Japón sin la capacidad de comercializar productos para su subsistencia, por lo que el imperio se vio obligado a buscar nuevas tierras para sostener su economía como el área de Manchuria al norte de China y otras más. El gobierno estadounidense decidió no intervenir en estas luchas por territorio hasta que, en una de esas invasiones y guerras entre China y Japón un barco de ataque estadounidense resultó atacado y este gobierno decidió imponer sanciones económicas en aeronaves, chatarra y otros elementos necesarios para la milicia japonesa esperando que la expansión parara, aunque esto no sucedió y Japón terminó uniéndose a los países del Eje.

En julio de 1941, el presidente estadounidense Roosevelt decide imponer un bloqueo de petróleo a Japón, cosa que llevó a los japoneses al extremo porque dependían en un 90% de las importaciones para sostener su economía y poder continuar su proceso de expansión territorial con ataques militares. Japón vio como única solución para poder continuar dominando Asia atacar la flota estadounidense del pacífico; por lo que el 7 de diciembre de 1941, sin previo aviso, Japón lanzó un ataque sorpresa sobre la base naval cercana a Honolulu, Hawaii llamada Pearl Harbor.

Antes de las 8:10 am el domingo 7 de diciembre de 1941 aviones japoneses de guerra bombardearon y dispararon a los buques existentes, causando que unos se hundieran, otros explotaran y algunos más sufrieran daños irreparables. Este ataque dejó un rastro de destrucción por toda la base destruyendo o dañando 21 buques, más de 300 aeronaves estadounidenses, y matando a más de 2,400 soldados, marinos, pilotos y civiles norteamericanos.

Este suceso atroz de guerra llevó al presidente estadounidense Franklin Roosevelt y al congreso a votar por entrar a la Segunda Guerra mundial (2 años después de que iniciara) el 8 de diciembre de 1941 comenzando una serie de ataques militares a la flota japonesa 6 meses después para culminar en el ataque a Hiroshima y Nagasaki que dió por finalizada la Segunda Guerra Mundial.