Todos vemos el sol salir y ocultarse día tras día, sabemos que un día tiene 24 horas y que en algunas noches sale la luna pero ¿qué causa que el sol salga por las mañanas y que luego se esconda por las tardes?

El ciclo del día y la noche se debe a la rotación de la tierra. Nuestro planeta no solo orbita alrededor del sol sino que tiene un eje (que es una línea imaginaria que atraviesa la tierra) sobre el cual gira y completa una vuelta cada 24 horas, causando el ciclo que conocemos como día y noche.

Esto se repite en todas las partes del mundo, aunque, debido a los cambios en las estaciones, la longitud del día y la noche puede variar por unas cuantas horas. Por ejemplo, en Europa, durante el invierno oscurece entre las 5 y 6 pm, mientras que en verano esto sucede entre las 8 y las 9pm.

Sin embargo, este ciclo tiene su excepción: los polos. En estos lugares el sol no se oculta en algunas épocas del año, y en otras, la noche puede alargarse durante varios días o incluso meses.

La rotación terrestre ocurre de oeste a este y debido a esto es que el sol parece salir del horizonte este y ponerse en el oeste o poniente.  El eje central se alinea con dos estrellas en sus polos, el norte apunta a la estrella conocida como “Polaris” y el sur apunta a la estrella llamada “Sigma Octantis”.

En algunas ciudades como Laponia (Finlandia), TromsØ (Noruega) y las islas Noruegas Svalbard, también suele suceder que entre noviembre y enero no hay rastro de luz solar. A este fenómeno, los científicos le llaman la “Noche Polar Astronómica”.