Novelista, poeta, periodista y crítico literario. Fue uno de los más destacados críticos de la literatura guatemalteca, particularmente la del siglo XX.

Su labor periodística en el diario El Imparcial fue de gran importancia para la literatura de su país.

Es autor de los libros de poesía: Viento negro (1938), Figuras en la arena (1941), El lecho de Procusto, Sonetos baladíes (1943), Zarzamoras (1957), Jardín murado (1957), El carro de fuego (1959), Palabras iluminadas (1961), El niño ciego (1962), La sed innumerable (1964) y Cancionerillo de octubre (1966); y de las novelas: Alba emérita (1920), Sor Candelaria (1924), La divina patoja (1926), La tapia florida (1927) y Paulita (1939).

César Brañas legó su biblioteca a la Universidad de San Carlos de Guatemala. Falleció en febrero de 1976 y fue sepultado en la Antigua Guatemala, su tierra natal.