Es un ave pequeña no voladora originaria de Nueva Zelanda. El nombre kiwi es maorí, idioma del pueblo malayopolinesio que colonizó Nueva Zelanda antes de la llegada de los europeos.

Los kiwis son criaturas tímidas y nocturnas con un sentido del olfato muy desarrollado. Tiene fosas nasales en la punta de su largo y filoso pico. Son omnívoros; para alimentarse incrustan el pico en el suelo en busca de lombrices, insectos y otros invertebrados. También comen fruta y si se encuentran cerca del agua también pequeños cangrejos de río, anfibios y anguilas.

Los machos se encargan de empollar los huevos durante diez semanas en nidos subterráneos parecidos a madrigueras y al nacer los polluelos se alimentan solos.