En el cuento  el número de sus personajes es reducido.

Inicio

Nació por transmisión oral. El cuento literario es de origen medieval y oriental. Las mil y una noches es la primera gran compilación de cuentos que se conoce.

La palabra cuento deriva etimológicamente del latín computum, que significa cómputo, enumeración.

Florecimiento

Pasó por un lento proceso de transformación. Fue hasta la Edad Moderna es donde se estableció su individualidad.

En el siglo XIX llegó a la vida hispanoamericana aunque aún en el siglo XX se le confundía con fábulas, leyendas y con la novela corta; fue al pasar el tiempo que se diferenció.

En el siglo XIX dominó el cuento realista y de terror.

Se distinguen dos tipos de cuento:

Folclórico: se caracteriza por el anonimato del autor, ha sufrido modificaciones moderadas, en ocasiones existen varias versiones diferentes de un mismo cuento porque se transmite en forma oral.

Cuento literario: es una narración breve en prosa, revela la imaginación del autor aunque se apoya en la realidad; se transmite mediante la escritura. El autor generalmente es conocido.

Dentro de los cuentos literarios existen diferentes modalidades como: cuento maravilloso, de ciencia ficción, ilustrado, infantil y poético.

Exponentes

• Charles Perrault con sus Cuentos del tiempo pasado, Cuentos de hadas para adultos.
• Los hermanos Grimm con Cuentos para niños.

Escritores de cuentos realistas

• Maupassant
• García-Alas (Clarín)
• Daudet

Cuentos de terror

• Edgar Allan Poe
• Ernest T.A. Hoffman

En latinoamérica destacaron

• Borges
• Onetti
• García Márquez
• Cortázar
• Rubén Darío
• Augusto Monterroso

Hans Christian Andersen

(1805-1875)

Nació en Odense, Dinamarca, en el seno de una familia humilde; hijo de un zapatero y una lavandera. Luego de la muerte de su padre, la madre volvió a contraer nupcias, por lo que él decidió marcharse a Copenhague.

Obtuvo una beca para continuar sus estudios y terminar el bachillerato. Es autor de La sirenita, La pequeña vendedora de fósforos, Pulgarcita, El patito feo, La reina de las nieves y La princesa y el guisante, entre muchos otros.

La sirenita

Cuento (Fragmento)

Las princesas se pasaban el día jugando en las inmensas salas del palacio, en cuyas paredes crecían flores. Cuando se abrían los grandes ventanales de ámbar, los peces entraban nadando, como hacen en nuestras tierras las golondrinas cuando les abrimos las ventanas. Y los peces se acercaban a las princesas, comiendo de sus manos y dejándose acariciar.